medida que nos aproximamos do Dia Mundial da Obesidade (WOD) e do primeiro aniversário da Obesidade, não posso deixar de reflectir sobre as razões que me levaram a iniciar a Obesidade, e há três razões principais que se destacam.
Em primeiro lugar, queria abordar as lacunas nos cuidados e advocacia dos pacientes devido à omnipresença do estigma do peso na nossa sociedade. Quer seja no local de trabalho, nos meios de comunicação social, na educação ou dentro de um círculo de família e amigos, o preconceito de peso e a vergonha de gordura podem ter um impacto sério e negativo na saúde psicológica, social e física de pessoas que vivem com excesso de peso.
"Apesar de décadas de ciência documentando o estigma do peso, as suas implicações na saúde pública são amplamente ignoradas", escreveram os investigadores num estudo de 2010 sobre o estigma da obesidade. "Em vez disso, [pessoas que vivem com obesidade] são culpadas pelo seu peso, com percepções comuns de que a estigmatização do peso é justificável e pode motivar indivíduos a adoptar comportamentos mais saudáveis". Esse preconceito estende-se ao sistema de saúde, onde a obesidade ainda não é de alguma forma reconhecida pelo governo do Canadá como uma doença crónica. Esse facto é um sintoma de enviesamento de peso e tem levado a que inúmeras pessoas não recebam os cuidados adequados que merecem.
O nosso objectivo é preencher esse vazio de advocacia e promover uma política melhor ao mesmo tempo que mudamos a forma como as pessoas vêem fundamentalmente a obesidade - o que leva ao segundo motivo pelo qual comecei a Obesity Matters. A minha paixão é fazer a diferença para esta comunidade marginalizada e estigmatizada, porque sei como é através da minha experiência pessoal.
Tenho sido vítima de uma cultura alimentar. Tenho lutado contra o estigma. E conheço as lutas da comunidade em primeira mão. Assim, o meu objectivo era construir uma organização liderada por indivíduos com a mesma experiência de vida. A experiência vivida das pessoas que trabalham com Obesidade é uma das chaves para qualquer sucesso que teremos na defesa de uma mudança real. Sabemos onde estão as lacunas do sistema e o que as pessoas necessitam para ter uma jornada de saúde mais bem sucedida.
Uma vez a organização criada, o passo seguinte foi juntar pessoas que tinham experimentado as mesmas lutas e vitórias. E isso leva-me à última razão pela qual comecei a Obesity Matters: construir uma comunidade amorosa e apaixonada enquanto oferecia ferramentas e apoio para uma melhor saúde e empoderamento.
Até agora, a resposta e a tracção têm sido esmagadoras. Lançámos a Obesity Matters com a nossa série de eventos interactivos "Eat Play Love" e fizemos 18 episódios em 2021, aumentando o nosso alcance para mais de dois milhões de pessoas. Este programa de sensibilização com oradores convidados especializados, que partilham a mesma paixão que nós pela criação de mudanças dentro das comunidades afectadas pela obesidade, foi uma forma fantástica de envolver e construir a comunidade.
O passo seguinte foi o de servir e apoiar esta comunidade. Com base no seu feedback, cedo percebemos que muitos destes indivíduos estavam à procura de soluções accionáveis. Isso levou ao desenvolvimento da série de workshops "Coma Melhor e Viva Melhor" sobre nutrição, com uma equipe multidisciplinar de especialistas em medicina da obesidade, dietistas, um treinador de desenvolvimento pessoal e bem-estar, e um defensor dos pacientes. Este programa foi criado para apoiar ainda mais a nossa comunidade, através da realização de workshops ao vivo e da oferta aos participantes de ferramentas e recursos, bem como o acesso a esta equipe multidisciplinar durante toda a duração de seis semanas do workshop.
Graças a tais programas e à nossa forte presença nos meios de comunicação social, temos sido capazes de estabelecer parcerias com várias organizações que vêem a nossa paixão e empenho em promover um diálogo que muda o jogo, acabando com a vergonha das gordas, e inspirando saúde e esperança para as pessoas que vivem com obesidade. Estas parcerias abrangem uma vasta gama de áreas centradas na abordagem de questões como o estigma e o bullying do peso, a nutrição, a actividade física e o sono, bem como a investigação clínica e o tratamento da obesidade como uma doença crónica.
Então para onde queremos levar as Questões de Obesidade daqui? Queremos continuar a fazer crescer a nossa comunidade, ter conversas abertas e oferecer apoio num espaço seguro onde ninguém seja discriminado por causa do seu tamanho.
Queremos mudar a política, para que os tratamentos baseados em provas estejam disponíveis a todos os que deles necessitam, independentemente da raça, sexo, estatuto socioeconómico, ou qualquer outro factor.
Queremos investigar o futuro e adoptar parcerias com inovadores, seja na medicina virtual, seja com influenciadores e celebridades que possam divulgar ainda mais a mensagem do amor-próprio.
Queremos interessados que possam ajudar a desmascarar o mito de que a obesidade é uma questão de estilo de vida e ajudar-nos a alcançar a nossa visão de criar um futuro de aceitação de peso, onde a saúde e a felicidade são uma prioridade.
Um desses parceiros é o Healthing.ca, o portal nacional de saúde dos Correios e uma fonte fantástica de histórias de saúde com tendências e informação de confiança. "No momento em que conhecemos Priti e a sua equipe e ouvimos falar da missão da Obesity Matters e de quanta paixão estava a mudar o diálogo em torno de viver em corpos maiores e educar os prestadores de cuidados de saúde sobre os desafios e necessidades das pessoas que vivem com a doença, sabíamos que esta era uma parceria que precisávamos de forjar", diz Lisa Machado, produtora executiva da Healthing. "Acrescente ao compromisso da OM de aumentar a consciência da importância de defender a sua saúde, e faz todo o sentido que trabalhemos em conjunto para atingir estes objetivos".
Todos os dias, quando acordo, há algo que me inspira e energiza. Não só por causa do meu ikigai, mas também pelos voluntários que tornam esta organização tão grande, lembrando-nos constantemente porque estamos a fazer o que estamos a fazer - combater a obesidade em todas as suas formas!
"A Obesidade Importa vê a sua comunidade como pessoas que vivem com esta doença, não como pacientes. O foco está na pessoa inteira - coração, mente, corpo e espírito, e uma crença de que todos são capazes e merecedores de uma vida saudável e realizada", diz Jennifer Hynes, uma dietista registada, treinadora de desenvolvimento pessoal e bem-estar que é voluntária com Obesidade Matters. "Não se trata de 'fazer isto, não fazer aquilo' ou 'comer isto, não comer aquilo' porque cada pessoa é única, especial, e muito importante. Isto é o que ressoa tão fortemente em mim, e porque estou tão emocionado por fazer parte do movimento OM".
Estamos empenhados em fornecer informação baseada em provas, recursos credíveis e uma comunidade que aceita pessoas de todas as dimensões. Estamos a dar uma plataforma a pessoas com experiência vivida para compartilharem as suas histórias de sucesso, fracasso, trauma, e alegria. E queremos ajudar os indivíduos a tornarem-se defensores de si próprios para que possam tomar medidas que ajudem a transformar as atitudes da sociedade.
Não está sozinho nas suas lutas. Praticamos o que pregamos na Obesidade porque os seus problemas reflectem os nossos próprios problemas. Se isto é algo que lhe interessa ou lhe interessa, convidamo-lo a juntar-se à nossa crescente comunidade para nos ajudar a lutar por uma verdadeira mudança. Quer seja através de uma parceria empresarial, uma oportunidade de voluntariado ou simplesmente seguindo-nos nas redes sociais, junte-se a nós agora e torne-se um membro valioso da nossa base apaixonada de pessoas com os mesmos interesses que procuram fazer algum bem no mundo.
"Todos podemos beneficiar das Questões de Obesidade da comunidade é nutritiva porque todos fazemos parte dela, independentemente da nossa própria experiência de peso pessoal. É isto que a torna tão especial", diz Hynes.
Priti Chawla é o director executivo da Obesity Matters e pode ser contactado em priti@obesity-matters.com.
